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当恺撒像耀眼的太阳光芒四射时，罗马共和国还有一位将军征战于世界其他地区，以相似的方式赢得了与恺撒相同的声望。他就是庞培。后来，庞培成了恺撒的劲敌。为了让读者清楚了解两位英雄之间的斗争，我们现在回顾一下恺撒彻底征服高卢前庞培的生平事迹。
庞培生于公元前106年，年长恺撒几岁。庞培的父亲斯特拉博·庞培是一位罗马将军。庞培从小生活在军营里，年轻时相貌英俊、彬彬有礼。他的头发稍微有些鬈曲，黑色的眼睛充满智慧和活力。另外，他的表情、神态和谈吐都散发出让人难以抗拒的魅力。从小，他就具有非凡的吸引力。
尽管很受欢迎，即使还很年轻，对任何人不存在什么威胁，但庞培依然无法摆脱动荡年代存在的各种各样的危险——这似乎是每个公众人物都要面临的情况。在马略和苏拉的斗争中，恺撒加入了平民派，而庞培的父亲斯特拉博·庞培支持苏拉。在苏拉和马略争斗期间，庞培尚年轻。有一次，有人想把庞培的父亲斯特拉博·庞培烧死在营帐里。庞培的同僚特伦提乌斯与庞培同居一个营帐，受人贿赂想要将庞培杀死在睡梦中。庞培意外得知了这个阴谋，并没有慌乱。相反，他安排卫兵守护父亲斯特拉博·庞培的营帐，跟平时一样与特伦提乌斯共进晚餐，谈天说地，甚至比平时更随意、更友好。当晚，他伪装了床铺，好像自己躺在床上，然后偷偷溜走了。约定时间到了，特伦提乌斯走向庞培的床，以为他睡在那里，连刺数刀，被子、床单多处被刺穿。不过，他肯定丝毫没有伤到庞培。
在马略和苏拉争斗期间，庞培经历了各种各样的苦难、九死一生，此处不再一一赘述。士兵们痛恨庞培的父亲斯特拉博·庞培，却喜欢庞培。士兵们有多喜欢庞培，就有多恨他的父亲斯特拉博·庞培。有一天，斯特拉博·庞培的营帐被闪电击中，斯特拉博·庞培被劈死了。大概是因为斯特拉博·庞培平时残忍地压迫士兵，士兵们非常痛恨他，所以不允许人们悼念他，也不同意为他举行葬礼。他们把尸体从架在焚尸柴堆上的棺材里拉出来，无情地拖走了。斯特拉博·庞培死后，还被指控挪用公款。庞培在罗马城市中心广场为父亲斯特拉博·庞培辩护，想证明父亲斯特拉博·庞培是清白的。在这场辩护中，他大获全胜。初审时，在场之人听到年轻英俊的庞培的辩护，被深深地吸引了，都支持他。在他继续辩护的过程中，他雄辩的能力和不容置疑的气势赢得了一片掌声。主审法官对他的表现非常满意，对他寄予厚望，并将女儿安蒂斯夏许配给了他。庞培欣然接受，娶她为妻。
庞培迅速脱颖而出，地位越来越高，后来获得了一支军队的指挥权。事实上，这支军队的大部分士兵是由他自己招募的。面对苏拉的敌人，他身先士卒，成功打败了敌人。后来，在意大利东海岸，他同时被三支军队围困。敌军缓慢逼近，认为一定会彻底击败他。苏拉获悉庞培被困，想尽办法营救他。救兵抵达前，庞培已经与敌军交锋，将敌军各个击破，成功打败了敌军。苏拉到达时，庞培列队出迎。出迎规模十分壮观，号角齐鸣，旗帜招展，后面是被囚禁的众多丢盔弃甲的敌军。苏拉非常吃惊，也很敬佩他。庞培尊称苏拉为英白拉多——当时的罗马宪法规定的最高头衔。本来位高权重的苏拉也配得上这个称号，但为表尊敬，他把这一最高赞誉给了庞培。
庞培出发前往罗马城。他立下的汗马功劳、独特的人格魅力及苏拉对他的赏识，使他的地位越来越高。然而，他并没有像大多数年轻人那样扬扬自得、居功自傲。相反，他谦虚稳重，得到了大家的认可。认识他的人都对他交口称赞。当时，有一位老将军，叫梅特鲁斯，驻守高卢。可能因为年事已高或其他原因，在管理上，梅特鲁斯表现平平，毫无建树。他的事情发生在恺撒征战高卢之前。苏拉提议让庞培取代梅特鲁斯，而庞培回复称，无论从年龄看，还是从性格看，他都不适合取代梅特鲁斯，但如果梅特鲁斯需要他的协助，他一定会立即赶赴高卢，为他鞍前马后地提供服务。得到这一消息后，梅特鲁斯写信邀请庞培前来。庞培受邀而来，取得的成就之大，获得的荣耀之多，前所未有。
古代历史学家描述的逸事能使我们更加了解庞培的优秀品质。然而，有些事似乎揭示了庞培性格的另一面。比如，受梅特鲁斯邀请前往高卢取得一系列成就后，庞培回到了罗马城。苏拉更加欣赏庞培，也更依赖庞培的忠心，希望和庞培联姻，加深关系。他提议庞培与妻子安蒂斯夏离婚，然后和自己的继女艾米莉亚结婚。当时，艾米莉亚已经嫁人，因此，需要让她先离婚，然后才能与庞培结婚。然而，庞培认为这样的安排似乎没什么不妥，也没什么困难。他抛弃了自己的发妻，让别人的妻子取代了她的位置。现在看来，这种行为不仅严重违反了法律，更违背道德。不难预料这种不道德的行为也不会有什么好结果。安蒂斯夏深陷痛苦之中，不能自拔。她父亲因为庞培的原因丢掉了性命，母亲也因为家庭的不幸痛苦绝望，自杀身亡。庞培的新妻艾米莉亚婚后不久也因难产而亡。
庞培当时还很年轻。——原注 然而，家庭的烦恼并没有给庞培职业生涯的成功与荣耀带来什么阻碍。苏拉又委派给庞培另一个重要任务，庞培圆满地完成了。庞培曾奉命远赴阿非利加，在那里取得了赫赫战功。他按时完成了远征任务，载誉归来。他麾下的士兵非常忠诚于他。苏拉召庞培返回罗马共和国时，还差点儿引起哗变。士兵们不愿听从于苏拉这个罗马共和国当时权势最高之人的吩咐，更愿意推举庞培成为权势最高之人。庞培最终竭尽全力，想方设法平息了士兵的情绪，使军队恢复了正常秩序。然而，此事传到了罗马共和国，传到了苏拉那里，结果成了庞培因不愿放弃军队指挥权，在阿非利加领军叛乱。苏拉起初非常愤怒，认为自己的权威受到了“一个男孩” 的轻视和冒犯。不过，得知事情原委后，他对这个年轻的将军更加敬佩。他亲自出城迎接庞培，称他为“英白拉多”。直至此时，庞培方才安心享有这个称号。
现在，庞培的虚荣心开始作祟。他要求给自己举行凯旋式。凯旋式是一种盛大、辉煌的仪式，将军获胜而归都会举行这种仪式。有权享受凯旋式的那些将军一般年龄较大，军职较高。通常，凯旋式上会有一支规模庞大的游行队伍，展示凯旋者的各种徽章、胜利标牌、战利品及带回的战俘等，还有一支乐队伴随着游行队伍。游行队伍在一片欢闹声中进城，各类旗帜迎风招展，经凯旋门进入罗马城。一般情况下，是否举行凯旋式必须由元老院投票决定。投票通过后举行的凯旋式才名正言顺，更能彰显凯旋式的主人公当之无愧。当时，苏拉作为独裁官，权力至高无上。于是，庞培向苏拉提出了请求。
苏拉拒绝了庞培的请求。他承认庞培在阿非利加战役中的表现可圈可点，确实值得称赞，但其年龄和级别都没有达到举办凯旋式的标准。苏拉说道，如果将如此殊荣授予年龄和职级都达不到标准的年轻人，只会使这个荣誉本身蒙羞，也会使自己的独裁官权力受损。
对此，庞培在集会上低声对周围人说，苏拉不必担心凯旋式不受欢迎，因为人们总是崇拜冉冉升起的朝阳，而不是日暮西山的落日。苏拉没有听清他说什么，但看到他周围那些人的表情，察觉到他应该是说了些让大家非常赞同的话，就问他刚才说了什么。庞培重复了一遍刚才的话。苏拉听后似乎非常满意，觉得这句话很有道理、充满智慧，于是宣布“给庞培举办凯旋式”。
于是，庞培安排好所有必需物资，举行了一场极其壮观的游行。此前，他听说城里有人嫉妒他年少成名，对他要求举行凯旋式表示不满。这坚定了他要把凯旋式办得更加壮观的决心。他从阿非利加带回一些大象，计划乘坐四头大象拉的游行车，与游行队伍一起进城。但经过测量，城门宽度不够，大象游行车无法通过，只好作罢。于是，他改乘常规的马拉车，大象跟随队伍鱼贯而入，奖品、战利品等紧随其后。他乘坐马车置身其中，犹如众星捧月，熠熠生辉。
凯旋式结束后，庞培在罗马城待了一段时间，不时担任各种受尊敬的职务。他经常被叫到罗马广场辩护。无论何事，他总能成功。然而，他似乎不再愿意与平民亲密交往。他非常清楚如果经常与平民讨论一般性问题，自己的军事声望很快就会被淹没。因此，他尽量不出现在公众面前，即使出现，身边一般也会跟随着大群武装随从。他威风凛凛地走在前面，看起来像是一个攻城略地的将军，而不是一个热爱和平的公民。就实现未来的雄心壮志这一目标而言，庞培这一行为非常睿智。他非常清楚，将来自己有机会采取更加有效的行动来提升自己的权力和名望，不应该置身于普通市政事务的辩论中。
最后，庞培终于等来了机会。公元前67年，恺撒进入了元老院。在第三章中，笔者曾经提到过奇里乞亚海盗。这群亡命徒毫无顾忌，为非作歹，实力越来越大，掠夺范围不断扩大。罗马共和国意识到必须采取有力措施镇压他们。在马略与苏拉内战期间，奇里乞亚海盗的人数以惊人的速度增长。他们建造、配备、组建了完整的船队，在地中海沿岸拥有各式要塞、军械库、码头、瞭望塔等，还在安全隐蔽的地方修建了大量仓库存放掠夺品。海盗船舶装备齐全，配有经验丰富的船长，各类物资一应俱全。海盗的船无论是速度还是安全系数都是其他船无法匹敌的。许多船极其奢华，有镀金的船尾、紫色的遮阳篷和镶银的船桨等。据说，海盗拥有上千艘桨帆船。凭借如此强大的力量，他们几乎成了海上霸主，不仅袭击单独往来的船，还抢劫配有护航队的商船。这增加了将粮食运往罗马共和国的难度，以及运送粮食的成本。通过劫掠粮食，海盗囤积居奇，抬高价格。他们在许多岛屿和沿海城镇称王称霸，拥有四百多个港口和城市。实际上，他们拥有完备的管理体系，形成了一定气候，以至于来自其他地方的上流社会的年轻人也开始参与海盗活动，意图走上一条名利双收的“光荣之路”。
显然，面对这样的形势，罗马共和国必须做出果断的决定。庞培的一个朋友提议任命一个人去抗击海盗。但此人必须能力非凡，能够彻底消灭海盗。他没有提议让谁去，但大家都清楚庞培意欲前往。他还提议，去消灭海盗的人，要在海上拥有最高指挥权，在沿海五十英里的陆地区域也要具有最高指挥权。此外，这个人还要有权筹集庞大的船队和兵力，能从国库中调用一切必要的金钱，用以支付相关巨额费用。罗马共和国目前没有与这些权力相匹配的职务，有必要设立这一职务。如果设立这一职务的法律获得通过，并任命一人担任这一职务，显然这个人会被赋予巨大的权力。但这一任务责任重大，罗马人民会要求他严格履行职责，出色地完成任务，因为大家已经把一切必要的权力无条件地交付于他。
由此，罗马人民展开了大量的部署、操作和辩论，一方赞同通过设立这一职务的法律，另一方反对。此时，恺撒虽然没有庞培声名显赫，但他的影响力和权力也获得了迅速提升。他支持通过这一法律，据说是因为他感觉人民会赞同这一法律。最终，这一法律获得通过，相关部门得以成立，庞培被任命为指挥官。庞培接受委托，开始着手准备攻打海盗。任命庞培的消息一传出，罗马粮食价格应声下跌。即使赔本，粮商也急于出手手中的粮食，因为他们相信庞培的出征会给罗马共和国带来充足的粮食。
不出大家所料，庞培成功了。他采用系统的办法，耗时三个月，消灭了海盗，完美诠释了个人策划指挥、集体联合行动是可以以最快的速度取得巨大的胜利的。这个例子在古今史书上都有记载。具体实施方式如下：
庞培组建、装配了大批桨帆船，把它们分成不同的船队，每个船队都由一名指挥官指挥。然后，他将地中海划分为十三个区域，每个区域指定一名指挥官带领船队守卫。船队出发前往各自的既定位置后，他从城中出发，亲自前去指挥作战。在他前去指挥战斗的路上，大批公民跟着他，不断地高声欢呼。
庞培从直布罗陀海峡起航，率领一支强大的船队向东方进发，沿途驱逐海盗。同时，沿岸驻守的指挥官进行警戒，防止海盗找到退路或避难之处。一些海盗船被包围拿下，还有一些逃跑了。庞培的船队一路追赶，最终把海盗赶出了西西里岛海岸及意大利与阿非利加海岸之间的海域。罗马共和国再次与南边产粮的地区建立了联系，大量粮食立即涌入罗马共和国。看到庞培成功地完成人民交托的任务，罗马共和国举国同庆，人人兴高采烈，欣喜若狂。
意大利半岛和西西里岛位于地中海北岸，向地中海延伸，与彼岸的阿非利加大陆隔海相望。意大利半岛和西西里岛伸入地中海的部分与阿非利加大陆之间形成一条海峡，将地中海分成两片海域。现在，海盗已经被完全驱逐出西部海域。庞培派主船追击海盗。主船穿过西西里岛和意大利南部到达布林迪西——意大利西部的一个大港口。他将率军从陆上穿越意大利半岛，然后经罗马城加入在布林迪西的船队。与此同时，那些逃脱追击的海盗已经退到奇里乞亚附近的海域，在那里集中兵力，准备做垂死挣扎。
庞培在罗马城受到了热烈的欢迎。他走近罗马城时，人们纷纷成群结队地前来迎接他。然而，他没有留在城中享受荣耀，而是尽快采购必需物资，继续出发。在布林迪西与船队会合后，他立即登船出海。
庞培继续追击海盗，自始至终保持着同样的气势和决心，丝毫没有改变。有些海盗发现自己被围困，活动海域越来越小，就放弃挣扎主动投降。虽然海盗有罪，但庞培没有严厉惩罚他们，而是人道地对待他们及落入他手里的海盗妻小。这使许多海盗纷纷主动投降。最终，抵抗的海盗越来越少。尽管大多数海盗已经投降，但仍有部分顽固分子决不投降。这些人想方设法带着剩余力量撤退到奇里乞亚海岸的据点，把妻儿送回山中相对安全的要塞避难。
庞培在后面追逐着海盗，用带来的武装好的桨帆船把他们围困起来，切断他们一切可逃路径。最终，双方在奇里乞亚海岸上演了一场大决战。通过这场决战，海盗被彻底消灭了。庞培摧毁了海盗的船舶，拆除了他们的防御工事，把他们占据的港口和城镇返还给原来的主人，把海盗及其妻儿遣送到内陆，让他们成为农民或牧民，希望他们能够在划定的区域自力更生，依靠自己的劳动成果安居乐业，不再侵扰海上贸易。
此事之后，庞培没有回罗马共和国任职，而是被罗马共和国政府派往小亚细亚，执行新的任务。他在那里征战了几年，像恺撒在高卢一样完成了自己的征服事业。最后，他回到了罗马共和国，举行了罗马共和国当时最盛大的凯旋式。游行队伍展示的战利品、俘虏，象征胜利的物品，以及大量宝藏和掳掠品等，花了两天时间才被全部运进城。没有展示的剩余物品足以举办另一次凯旋式。总之，庞培此时正站在辉煌与名望的巅峰。
然而，庞培发现，在罗马共和国他仍有一个宿敌和竞争对手，这人就是克拉苏。克拉苏之前就曾是庞培的对手，现在又表现出了新的敌意。在两人的斗争中，庞培主要依靠自己的声望，而克拉苏依赖自己的财富。庞培试图用自己对外征战中带回的狮子和大象取悦公民；克拉苏则向公民发放粮食，并在重大场合，邀请大家参加公众盛宴，款待公民，答谢大家的支持。据说，有一次，克拉苏用了一万张桌子宴请公民。整个罗马城遍布两大政敌的争斗。正在此时，恺撒从西班牙回来了，用前文已经提到的手段来消弭两人之间的争端，在两人之间调和斡旋。他把庞培和克拉苏联合起来，和自己一起组成三头同盟，这就是罗马历史上著名的“前三头”。不过，对抗只是暂时得到抑制，并没有真正消失。克拉苏的死亡使其很快退出政治舞台。此后的一段时间里，恺撒和庞培继续维持着表面上的联盟关系。恺撒将女儿茱莉亚嫁给庞培为妻，以巩固两人之间的关系。恺撒比庞培小六岁，所以茱莉亚与庞培之间的年龄相差悬殊。但茱莉亚全心全意地依恋着自己的丈夫庞培，庞培也很喜欢她。实际上，她是两个强大的征服者之间的一根牢固的纽带——只要她活着，纽带就不会断。然而，有一天，在一次选举的过程中发生了暴乱，庞培身边有人被杀，他的长袍上沾满了鲜血。他换了衣服。仆人把换下的衣服带回家。茱莉亚看到后非常害怕，以为丈夫庞培死了。她晕倒了，健康受到严重影响，过了一段时间就死了。随后，庞培和恺撒很快便公开为敌。他们二人都野心勃勃。显然一个世界不能同时满足两个人的野心。在之前攀爬权力的山峰时两人相互扶持，现在已经接近峰顶。目前的问题在于，谁能抢先占领制高点。